'겨울에는 벌레, 여름에는 풀' 이 낯선 조합의 말이 무엇을 떠올리게 하나요? 바로 동충하초입니다. 동충하초는 항암 작용에서부터 면역력 강화 등 다양한 건강 효능으로 많은 분들에게 주목받고 있는데요, 그렇다면 도대체 이 신비로운 버섯은 어떻게 만들어지며, 우리들의 건강에는 구체적으로 어떠한 이점들을 제공하고 있는지 깊이 있게 알아보겠습니다. 동충하초란? 동충하초는 생물학적으로는 곰팡이류에 속하는 특정 곤충에 기생하여 성장하는 약용버섯입니다. ▶ 동충하초의 생성 과정은 다음과 같습니다① 애벌레나 곤충들이 풀 속이나 땅속을 기어 다니다가 동충하초 균에 감염되면, 이 곰팡이는 곤충의 체내에서 자라기 시작합니다.② 겨울 동안 동충하초는 이 곤충의 영양분을 흡수하며 내부에서 자라나다가, 봄이 되면 곤충의 몸을 뚫고 버섯의 모양으로 지상으로 자라나게 됩니다.③ 이 과정에서 곤충의 사체는 부패하지 않고 미라처럼 보존됩니다. 참고로 지구상의 동충하초 종류는 약 3천여 종이 있는 것으로 알려져 있지만, 그중 약용으로 사용될 수 있는 것은 매우 소수입니다. 특히 중국에서는 티베트 고원의 박쥐 나방 유충에서 자란 동충하초를 최고로 쳐준다고 하네요. 동충하초 주요 효능 동충하초의 중요한 효능들로는 다음과 같은 것이 있습니다.▶ 항암 및 면역력 강화동충하초에 포함된 코디세핀 성분은 강력한 면역력 강화와 항암 작용을 합니다. 이 성분은 천연 항생물질로도 작용하며, 암세포의 성장을 억제하고 피로를 해소하며 체력을 증진시키는 데도 효과적입니다. ...