일반인들에게 연하곤란이라는 질환은 참 생소하게 들리실 겁니다.하지만, 우리가 일상에서 무심코 행하는 음식물을 삼키는 과정은 생각보다 복잡한 과정을 거치게 됩니다. 즉, 음식을 입에 넣고, 씹고, 삼키는 일련의 과정에서 수많은 신경과 근육이 정밀하게 협력하며 이루어집니다.그러나 이 과정을 방해받는다면, 일상적인 식사는 고통으로 변하게 되고 건강에 심각한 위협마저 가져오게 되는데요, 그 대표적인 질환이 바로 ‘연하곤란’, 삼킴 장애이죠. 그래서 이번 글에서는 연하곤란 증상은 어떠한 원인으로 발생하며, 어떻게 극복할 수 있는지 그 치료방법에 대해 알아보기로 할게요. 연하곤란의 다양한 원인들 연하곤란은 어떠한 한 가지 원인에 의해 발생하는 것이 아닙니다.즉, 다양한 신체적, 신경학적 요인이 복합적으로 작용하면서 나타나게 되는데요, 그 중에서도 가장 대표적인 원인들을 살펴보면 다음과 같습니다. ▶ 신경학적 손상뇌졸중, 파킨슨병, 다발성 경화증 같은 신경계 질환이 연하곤란을 유발하는 주요 원인 중 하나이기 때문에 안타깝게도 대부분 어르신들에게서 많이 발병합니다. 특히 뇌졸중 환자의 경우, 뇌신경 손상으로 인해 연하 기능이 현격하게 떨어짐으로써 식사 시 음식물이 기도로 들어가는 흡인의 위험성까지 높아집니다. 이로 인해 폐렴까지 합병증으로 발병할 수 있으니까요.▶ 구조적 문제 식도협착증 식도 협착증, 종양, 폴립 등으로 인해 식도나 구강, 인후부에 문제가 생기면 물리적으로 음식물이 통과하기 어려운 상황에 직면하게 됩니다.이 밖에도 위산이 식도로 역류해 염증을 유발하는 역류성 식도염도 연하곤란으로 이어질 수 있고요. ▶ 근육 이상예를 들어, 식도이완불능증과 같이 식도 주변의 근육이 비정상적으로 수축하거나 이완되지 못하는 경우도 연하곤란으로 이어질 수 있습니다.▶ 심리적 요인간혹가다, 불안이나 공황 장애를 가진 분들도 삼키는 과정에서 심리적 긴장으로 인해 음식을 삼키기 어려워하는 경우가 생기기도 합니다. ...