요즘에는 아스피린을 복용하시는 분들이 많이 줄어든 추세이지만, 저 어렸을 때만 해도 거의 만병통치약이었죠.이렇듯 아스피린은 올바르게 사용하면 아주 유익한 약이지만, 무턱대고 복용하면 상당한 부작용을 감수해야만 하실 수도 있습니다. 그래서 이번 글에서는 아스피린의 효능 및 작용 원리는 어떠한지, 조심해야 하는 부작용에는 어떠한 것들이 있는지 쉽게 정리해 보았습니다. 아스피린이란? 아스피린은 우리가 흔히 알고 있는 소염진통제이자 해열제입니다. 고대 그리스의 의학자 히포크라테스가 열과 통증을 완화하기 위해 버드나무껍질을 사용했고, 독일의 제약회사 바이엘(Bayer)이 이 버드나무껍질에서 추출한 살리실산의 부작용을 줄이기 위해 '아세틸살리실산'이라는 성분을 합성해서 탄생한 약이 바로 우리가 아는 '아스피린'이 되었습니다.▶ 아스피린의 효능이렇듯, 이 작은 알약에는 단순한 진통 효과를 넘어선 다양한 효능이 숨어 있습니다. 최근에는 약효도 뛰어나고 부작용도 적은 다른 해열진통제 약들이 많이 개발되어 예전같이 압도적으로 판매되고 있지 않지만, 그래도 아직까지도 고용량 아스피린은 해열 및 진통 효과가 뛰어나서 감기약 등으로 많이 복용되고 있습니다. 뿐만 아니라, 저용량 아스피린은 혈전 생성을 억제하는 효과가 있어 심혈관 질환을 앓고 계신 분들에게 많이 처방되고 있습니다. 게다가, 최근 연구에서는 암 예방에도 도움을 줄 수 있다는 보고도 나왔으니까요.▶ 어떻게 효과를 낼까?그렇다면, 아스피린이란 약은 어떠한 원리에 의해 해열 및 진통, 소염 증상을 개선해 주는 것일까요?아스피린은 우리 몸에서 염증과 발열을 유발하는 '프로스타글란딘'이라는 물질의 생성을 억제하는데요, 이 덕분에 염증을 가라앉히고, 열을 내리며, 통증을 완화하는 효과를 발휘합니다. 혈전(피떡) 또한, 프로스타글란딘과 함께 생성되는 '트롬복산'이라는 물질도 억제하는데요, 트롬복산은 혈소판을 응집시켜 혈전을 만드는 역할을 합니다. 이러한 효과로 인해 아스피린을 복용하면 혈전, 일명 피떡이 생기는 것을 막아주기 때문에 심혈관 질환 치료제로도 여전히 각광받고 있죠.하지만 이와 동시에 위장 점막을 보호하는 역할을 하는 프로스타글란딘도 함께 억제되기 때문에 장기간 복용하면 위장 출혈 같은 부작용이 발생할 수 있습니다. 그래서 이러한 문제를 줄이기 위해 위에서 녹지 않고 장에서만 약물이 방출되도록 특별한 코팅이 적용된 아스피린이 출시되었습니다. 아스피린 용...