“세상이 빙글빙글... 누워서 옆으로 고개만 돌렸을 뿐인데, 어지럼증이 너무 심해서 토할 뻔했어요.”혹시 이런 경험, 있으셨나요?특히 중년 이후 갑작스러운 어지럼증으로 병원을 찾는 분들 중 상당수가 바로 이 ‘이석증’ 때문에 고생하십니다. 그래서 이번 글에서는 이석증은 왜 생기는지, 치료 약은 따로 있는 것인지 자세히 알아보았습니다. 이석증, 도대체 어떤 병인가요? 이석증은 쉽게 말하면 몸의 자세 변화에 따라 짧고 강한 어지럼증이 갑자기 생기는 질환이에요. 예를 들면 이런 상황에서 어지럼증이 휘몰아칩니다.✔ 아침에 일어나려고 몸을 일으킬 때✔ 머리를 숙였다가 다시 들 때✔ 누운 채 고개를 옆으로 돌릴 때그때의 느낌은 “어? 왜 이러지?” 할 정도로 강력합니다. 마치 어린 시절에 '코끼리 코 돌기' 하고 나서 빙글빙글 세상이 도는 그 느낌과 비슷하다고 해요. (생각만 해도 울렁거리시죠…?)보통 수 초에서 1분 이내로 지속되지만, 짧다고 방심할 순 없죠. 왜냐면 갑자기 어지럼증이 오면 균형을 잃고 넘어질 위험도 있고, 실제로 넘어져서 크게 다친 사례도 많기 때문입니다.▶ 그런데 왜 어지러운 걸까요? 이석증의 주된 원인은 우리 귓속 깊숙이 숨어 있는 아주 작은 돌, ‘이석(耳石)’ 때문입니다. 귀안에는 우리가 자세를 유지하고 균형을 잡도록 도와주는 기관, 즉 ‘전정기관’이 있습니다. 그리고 이 전정기관 중에서도 세반고리관이라는 구조물이 균형 감각을 담당하죠. 그런데 원래 있어야 할 자리에 있던 이석이 떨어져 나와 반고리관 안으로 들어가 버림으로써 뇌가 “지금 몸이 기울었어!” 하고 잘못된 신호를 받아 어지럼증이 발생하는 거예요.▶ 그럼 왜 이석이 떨어지는 걸까요?그게 문제예요. 사실 이석이 왜 떨어지는지 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.하지만 몇 가지 유력한 원인은 다음과 같습니다.✔ 나이: 40~50대 중년 이후 특히 여성에게 많이 나타나요.✔ 골다공증/골감소증: 이석도 칼슘 성분으로 되어 있어서, 뼈 건강과 관련이 깊습니다.✔ 머리 외상: 교통사고, 낙상 등으로 머리를 다친 후 생기기도 합니다.✔ 감염, 약물: 바이러스 감염이나 특정 약물도 원인이 될 수 있고요. 이석증, 어떻게 치료하나요? ...