“자궁경부암? 나랑은 상관없겠지?”라는 생각, 대부분의 많은 여성분들이 이렇게 생각하고 계실 겁니다. 특히 젊고 건강한 여성이라면 ‘아직은 괜찮을 거야’ 하고 방심하기 쉽죠.하지만, 유감스럽게도 최근 몇 년간 자궁경부암의 발병률은 꾸준히 증가하고 있습니다. 더 무서운 건, 이 암이 초기에 거의 아무 증상도 보이지 않는다는 점이에요.마치 조용히 다가와 갑자기 기습하는 ‘여성의 삶을 갉아먹는 존재’ 같다고나 할까요?또 한 가지 중요한 사실은, 자궁경부암 환자의 약 99%가 인유두종바이러스(HPV)에 감염된 적이 있다는 점입니다.즉, HPV와 자궁경부암은 뗄 수 없는 관계라는 거죠. 그래서 이번 글에서는 이 ‘HPV’가 도대체 어떤 바이러스인지, 그리고 자궁경부암의 초기증상과 예방할 수 있는 예방법, 백신의 종류들에 대해 자세히 알아보았습니다.이 글을 다 읽고 나면, 아마 ‘이거 생각보다 중요한 정보네’ 하실 겁니다. HPV(인유두종바이러스), 너 정체가 뭐니? 한마디로 말씀드리자면, HPV(Human Papilloma Virus)는 주로 성 접촉을 통해 전파되는 바이러스입니다. HPV(Human Papilloma Virus) 현재 알려진 HPV 종류만 200가지가 넘고, 그중 약 15종은 ‘고위험군’으로 분류되어 자궁경부암을 비롯한 심각한 질환을 일으킬 수 있어요.▶ 근데 감염되면 무조건 암이 생기는 건가요?그건 아닙니다. 다행히도 대부분의 HPV 감염은 우리 몸의 면역력이 알아서 해결해 주죠. 몇 달 또는 1~2년 내에 자연 소멸하는 경우가 많습니다.하지만 문제는 감염이 지속적으로 이어질 경우입니다. 이런 경우 자궁경부암뿐 아니라 외음부암, 질암, 항문암, 심지어 생식기 사마귀 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.▶ HPV 감염 위험을 높이는 요인들- 이른 나이에 성관계를 시작한 경우- 여러 파트너와의 성관계 경험- 흡연 습관- 위생 상태 불량- 출산 횟수가 많은 경우- 면역력 저하이 중 흡연이 위험 요인이라는 건 잘 모르시는 분들도 많아요. 담배 속 발암물질이 자궁경부 세포에 직접적으로 악영향을 준다고 합니다. 자궁경부암, 어떤 위치에 생기고 어떻게 진행될까? ▶ 자궁 경부의 위치자궁은 크게 두 부분으로 나뉩니다. ...