조현병이라는 단어를 들으면 먼저 어떤 이미지가 떠오르시나요?사실 과거에는 ‘정신분열병’이라는 이름 때문에 편견이 더욱 강하게 자리 잡았습니다. 이름에서 풍기는 뉘앙스 자체가 무섭게 들리기도 했죠. 하지만 오늘날 의학적으로 밝혀진 사실은 분명합니다. 조현병은 ‘한 번 걸리면 끝이다’라는 생각은 잘못된 편견일 뿐이고 조기 치료와 꾸준한 관리가 이루어진다면 충분히 호전될 수 있는 뇌 질환이라는 점입니다.중요한 건 얼마나 빨리 알아차리고, 얼마나 꾸준히 치료를 이어가느냐라는 것이죠. 그래서 이번 글에서는 전문의 의사가 정의한 조현병의 초기 증상 및 특징, 그리고 진단 기준뿐만 아니라, 많은 분들이 궁금해하는 원인과 유전 가능성까지 자세히 정리해 보았습니다. 조현병은 왜 생기는 걸까? 유감스럽지만, 의학이 꽤나 발전했음에도 불구하고 아직까지도 조현병의 정확한 원인은 100% 밝혀지지 않았습니다. 그렇다고 전혀 모르는 것도 아닙니다. 여러 연구를 통해 아래와 같은 복합적인 요인들이 관여한다는 사실은 분명해졌으니까요. ▶ 유전적 요인유전일까, 아닐까?가장 많이 받는 질문이 바로 “조현병, 유전되나요?”입니다. 결론부터 말하면, 유전병은 아니다!입니다.다만 가족 중 환자가 있으면 발병 위험이 조금 더 높아지는 건 사실입니다. 예를 들어 부모가 환자라면 일반인보다 자녀의 위험도가 올라가지만, 그렇다고 반드시 걸리는 건 아닙니다. 반대로 가족력이 없어도 발병하는 경우도 많습니다.결국 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용해야 발병하는 경우가 대부분이라는 거죠. 그래서 가족력이 있더라도 꾸준히 건강 관리를 하고, 스트레스를 줄이며, 필요하다면 상담을 받는 것이 중요합니다.▶ 뇌의 신경전달물질 이상특히 도파민과 관련된 불균형이 가장 많이 거론됩니다. 도파민이 과도하게 작용하거나, 전달 경로가 어긋나면서 현실 판단이 흐려지는 현상이 나타난다는 거죠.▶ 뇌의 구조·기능적 변화뇌 영상 검사에서 특정 부위가 일반인과 다르게 보이는 경우도 있습니다.▶ 환경적 요인아무리 유전적 소인이 있어도 환경이 안정적이다면 발병하지 않을 수도 있습니다. 반대로 극심한 스트레스, 사회적 고립, 어린 시절의 트라우마 등이 발병을 촉발하는 방아쇠가 되기도 합니다. ...