밤이 깊어 침대에 누웠지만 머릿속은 복잡하고 시계만 바라보다가 새벽을 맞이하는 경우도 많습니다. 이렇듯 현대인에게 숙면은 이제 ‘사치’가 되어버린 듯합니다.그래서 사람들은 점점 ‘얼마나 오래 자느냐’보다 ‘얼마나 깊이 잘 수 있느냐’에 집중하기 시작했습니다. 바로 이 지점에서 중요한 역할을 하는 게 멜라토닌(Melatonin)이라는 호르몬입니다. 그래서 멜라토닌은 흔히 ‘수면 호르몬’이라 불리는데요, 단순히 졸음을 유도하는 것뿐만 아니라, 우리 몸의 리듬을 조율하고 면역과 노화 방지에도 관여하는 호르몬이죠. 그러므로 이번 글에서는 이 멜라토닌을 보충할 수 있는 약물인 서카딘 서방정 효능 및 예상되는 부작용은 어떠한 것들이 있는지도 자세히 알아보도록 하겠습니다. 참고로 "멜라토닌은 건강기능식품 아니야?" 하고 생각하시는 분들도 계실 텐데요, 국내에서는 전문의 처방이 필요한 의약품으로 분류되어 있다는 점도 함께 기억해 주세요. 멜라토닌, 어디서 만들어질까요? 멜라토닌은 우리 뇌 속 깊은 곳에 있는 송과선이라는 아주 작은 기관에서 만들어집니다. 이름도 재미있죠. 그리스어로 ‘어둠’을 뜻하는 멜라스(Melas)와 신경전달물질인 세로토닌(Serotonin)에서 따온 말입니다. 즉, ‘어둠과 수면을 관장하는, 세로토닌을 재료로 만들어지는 호르몬’이라는 의미를 갖고 있습니다. 멜라토닌 호르몬의 특징은 낮 동안에는 분비가 억제되다가, 해가 지고 어두워지면 서서히 분비량이 늘어납니다. 그리고 새벽 2~3시쯤 최고조에 달합니다. 그래서 이때 졸음이 몰려오고, 숙면으로 들어가기 쉬워지는 거죠. 반대로 밤에 불빛(특히 스마트폰 불빛!)을 많이 쬐면 뇌가 “아직 낮이구나?” 하고 착각해 멜라토닌 분비를 줄여버립니다. 그래서 수면의 질이 떨어질 수밖에 없는 거예요. ▶ 멜라토닌은 단순히 잠만 유도할까요?많은 분들이 멜라토닌을 ‘잠 오는 호르몬’으로만 알고 있지만, 사실 역할이 훨씬 더 다양합니다.✅ 강력한 항산화 ...