한밤중, 깊이 잠들어 있는데 갑자기 다리가 돌처럼 뻣뻣해지며 ‘으악!’ 소리가 절로 나올 만큼 아파서 눈이 번쩍 떠진 적, 다들 한 번쯤 있으시죠?몇 초에서 몇 분 정도면 진정되긴 하지만, 그 짧은 시간 동안 느껴지는 고통은 말로 표현하기 힘들죠. 심하면 다음 날까지 욱신거리는 통증이 남기도 합니다.이처럼 자다가 다리에 ‘쥐’가 나는 현상, 의학적으로는 국소성 근육경련이라고 부릅니다. 쉽게 말해, 우리 의지와 상관없이 근육이 갑자기 꽉 수축된 채 이완되지 않는 상태를 말하죠. 그래서 이번 글에서는 잠잘 때 자꾸 다리에 쥐가 나는 원인 및 그 대처법에 대해 일목요연하게 정리해 보았습니다. 자꾸 다리에 쥐가 나는 이유는 뭘까요? 다리에 ‘쥐’가 나는 현상은 단순히 피곤해서 생기는 현상이라고 넘기기엔 이유가 꽤 복잡합니다. 왜냐면 전해질 불균형, 수분 부족, 혈액순환 문제, 근육 피로 누적, 특정 질환이나 약물 부작용까지 아주 다양하거든요. 그래서 각 원인별로 좀 더 자세히 알아보았습니다. 나는 어떤 경우에 해당될까 곰곰이 생각해보시면서 읽어보시면 대처에 많은 도움이 되실겁니다.▶ 미네랄 불균형과 탈수 — 근육이 오작동할 때우리 몸의 근육은 전해질, 특히 칼슘, 마그네슘, 칼륨 같은 미네랄 덕분에 수축과 이완을 조절합니다.하지만 이 균형이 깨지면 근육은 ‘이완해야 할 타이밍’을 잃어버리고 그 결과, 한쪽 근육이 갑자기 꽉 조여드는 경련이 생깁니다. 특히 운동 중 땀을 많이 흘리면 미네랄이 함께 빠져나가는데요, 이뿐만 아니라, 심한 다이어트나 설사, 카페인 과다 섭취로 체내 수분이 부족해도 같은 문제가 발생합니다.특히 커피나 술은 몸의 수분을 빼앗는 대표적인 ‘탈수 유발자’이기 때문에 밤에 마신 뒤 자다가 쥐가 나는 사람들도 많습니다. 예방을 위해선 하루 종일 조금씩 수분을 자주 보충하시고, 시금치, 브로콜리처럼 미네랄이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 것도 좋습니다.만약 음식으로 챙기기 어렵다면 ...