나이가 들면 “분명 냉장고 문을 열었는데… 뭐 꺼내려던 거였더라?” 누구나 한 번쯤 이런 경험을 하게 됩니다.그런데 이런 ‘깜빡거림’이 단순한 건망증이 아니라, 치매로 이어질 수 있는 경고 신호라면 어떨까요?과거엔 치매를 ‘나이 탓’으로 생각하면서 자연스러운 노화 과정 중 하나로 여겼습니다. 하지만 이제는 의학이 발전하면서 치매는 치료와 관리가 필요한 질환으로 인식되고 있고 실제로 많은 전문가들은 조기 발견이 곧 치료의 시작이라고 강조합니다.그래서 특히 치매의 전단계, 바로 경도인지장애 단계에서부터 알아차리고 대처하는 것이 무엇보다 중요해졌습니다. 그런 의미에서 이번 글에서는 치매 전단계에 나타나는 특징들을 일목요연하게 정리해 보았습니다. 치매 전단계인 경도인지장애란? 치매 전단계를 의학적으로는 '경도인지장애'라고 지칭합니다. 여기서, 경도인지장애를 쉽게 설명하자면, 건망증과 치매의 사이에 있는 회색 지대’라 할 수 있겠습니다. 즉, 치매처럼 일상생활이 불가능할 정도로 인지 기능이 떨어지진 않지만, 그렇다고 단순히 깜빡깜빡하는 수준은 아닙니다. 기억력 저하를 자주 느끼고, 이름이나 약속, 물건 둔 곳을 반복해서 잊어버리는 일이 잦아지지만, 아직은 스스로 생활이 가능하다는 점이 특징이기도 합니다. 버스를 타거나, 전화번호를 누르고, 요리나 장 보기를 하는 등의 기본적인 일상은 가능하지만, 속도가 느려지거나 집중력이 떨어지는 등의 미묘한 변화가 나타납니다.그래서 많은 분들이 “그냥 건망증이겠지”라고 착각하기 쉽습니다. 하지만 이 단계를 방치하면 치매로 발전할 가능성이 훨씬 높아집니다. 이처럼 경도인지장애는 ‘치매로 가는 문 앞’과도 같습니다.즉, 아직 돌이킬 수 있는 시점이기에, 이 단계를 놓치지 않고 조기에 관리하는 게 굉장히 중요합니다. ...