요즘은 음료 하나를 마셔도 ‘이건 분리수거를 해야겠지?’라는 생각이 들 만큼, 우리 모두 ‘재활용’에 대한 인식이 높아졌습니다. 하지만 최근 국내외에서 “플라스틱 재활용이 사실상 제대로 되지 않는다”는 뉴스가 잇따라 나오면서 많은 사람들이 충격을 받았죠.정말 플라스틱 재활용은 효과가 없는 걸까요? 아니면 일부 오해일까요? 오늘은 플라스틱 재활용의 현실과 그 이면을 깊이 들여다보려 합니다. 📉 미국에서 밝혀진 충격적 현실2024년 9월, 미국 캘리포니아주는 엑손모빌(ExxonMobil) 을 상대로 소송을 제기했습니다. 이유는 바로, ‘수십 년 동안 플라스틱 재활용이 가능하다’는 허위광고로 소비자를 기만했다는 것이었죠.조사 결과, 엑손모빌이 운영한 ‘고급 재활용’ 프로그램에서 92%의 플라스틱은 결국 연료로 소각되었고, 실제로 새 플라스틱 제품으로 재활용된 건 단 '1%'에 불과했습니다. "재활용 캠페인은 이미지 세탁이었고, 대중을 오도한 것에 불과하다"는 비판이 쏟아졌습니다. 미국 내 전체 플라스틱 재활용률도 2021년 기준 '5~6%'에 불과합니다. ‘분리배출’이 곧 ‘재활용’이라는 믿음은, 안타깝게도 사실이 아니었던 겁니다. 그렇다면 한국은?한국은 비교적 분리수거 문화가 잘 정착되어 있고, 정부 자료에 따르면 '플라스틱 재활용률은 약 56.7%'입니다. 꽤 괜찮아 보이지만, 여기에도 맹점이 있습니다. ‘재활용’에 포함된 수치에는 소각 시 에너지 회수까지 포함됩니다.실제로 다시 플라스틱 제품으로 재탄생하는 비율은 약 16% 정도입니다. 왜 이렇게 낮을까요?플라스틱은 재질이 워낙 다양하고, 색소·코팅·접착제가 혼합된 경우가 많아 분리와 정제가 어렵기 때문입니다. 게다가 오염된 플라스틱은 사실상 재활용이 거의 불가능하죠. 🛠️ 정부의 대응은?이러한 문제를 인식한 한국 정부는 2022년 ‘전 주기 탈플라스틱 대책’을 발표했습니다.📌 주요 내용:2025년까지 폐플라스틱 20% 감축 목표재활용 용이성에 따라 기업에 분담금 차등 부과다회용기 사용 인프라 확산재생원료 산업 육성이는 단순히 ‘재활용을 더 열심히 하자’는 접근이 아닌, 사용량 자체를 줄이고, 생산 단계에서부터 재활용을 고려한 설계를 유도하는 방향입니다. ...