헤르만 헤세, 싯다르타

“의미 없는 경험은 없다.”“세상은 직접 부딪히고 경험해 봐야 한다.”인도의 최상위 계층, 세간의 존경을 받는 바라문의 아들인 싯다르타는 채워지지 않는 자신의 목마름을 해소하기 위해 기존의 풍족한 생활을 버리고 자신의 친구 고빈다와 함께 사문이 된다. 싯다르타의 목표는 모든 욕망과 번뇌, 갈증이 사멸되어 자신의 자아가 깨끗이 비워지는 것. 마음이 텅 비워져 평정함을 얻고자 함이다. 그는 그 길이 사문에 있을 거라 생각해 사문들과 함께 고통과 고뇌를 감내하며 수련했으나 결국 그 모든 것은 해탈의 길로 가는 것이 아닌 윤회의 수레바퀴를 벗어나지 못한 채 맴돌고 있는 것임을 깨닫는다. 그렇게 사문들의 무리에서 나와 고빈다와 함께 부처, 고타마라는 인물을 만나게 된다. 싯다르타는 그의 얼굴, 발걸음 등을 보며 한눈에 그가 진정으로 깨달은 사람임을 직감한다. 고빈다는 그런 고타마의 가르침을 따르기로 하지만, “어느 누구에게도 해탈은 가르침을 통하여 주어지는 것이 아니다, 바로 이것이 저의 생각입니다.” 싯다르타는 이런 말을 남긴 채 스스로의 제자가 되기 위해 자신만의 길을 다시 떠난다. 조금은 당황하기도 했던 대목이지만 싯다르타는 스스로를 탐구하는 길을 걷던 와중 세속의 삶을 경험하게 된다. 카밀라를 통해 사랑을 배우고 카마스와미를 통해 부와 권력까지 손에 넣으며 결국 노름에 사로잡힌다. 허나 여전히 자신은 다른 사람들보다 더 나은 존재라는 생각을 가지며 그들을 비웃는다. 싯다르타는 꽤나 오랜 시간을 관능적인 쾌락과 태만, 사치로운 삶에 광적으로 빠져들었다. 그에 대한 대가로 자신의 삶을 의미 없는 일들로 낭비했다는 생각에 사무칠 듯 괴로움을 느낀다.그는 이 세속의 삶으로 들어올 때 강을 건너게 해주었던 뱃사공 바주데바를 다시 만난다. 작중 가장 인상 깊었던 인물. 바주데바의 오두막에서 함께 살며 싯다르타는 여러 경험과 깨달음을 얻게 된다. 특히 사랑했던 카밀라와 존재도 몰랐던 그의 아들을 만난 후 싯다르타는 자신이 경멸했던 세속의 모든 것들을 다시 보고 다시 느끼게 되었다. 자신의 오만함을 버리고 따뜻하고 호기심 어린 눈길로 사람들을 바라보았으며 사람들의 충동과 욕망, 허영심과 탐욕까지도 더 이상 비웃지 않고 오롯이 이해할 수 있게 되었다. 싯다르타는 자신만의 경험과 자신에 대한 고찰로 자신만의 깨달음을 얻게 되었다. 깨달음을 얻은 싯다르타에게 바주데바가 안녕을 고하고 떠나는 장면은 괜시리 시큰했다.헤르만 헤세의 <싯다르타>는 자신의 자아를 온전히 이해하고 모든 것을 비우기 위해 떠난 싯다르타가 세상의 온갖 번민을 경험하며 삶의 본질과 세상의 이치를 깨닫게 되는 과정을 투명하게 보여준다. 세월이 흐르고 흘러 친구 고빈다를 다시 만난 싯다르타는 여전히 누군가의 가르침을 갈구하는 고빈다에게 “지혜라는 것은 남에게 전달될 수 없는 것이라는 사실이네. 지혜란 아무리 현인이 전달하더라도 일단 전달되면 언제나 바보 같은 소리로 들리는 법이야.”라고 전한다. 싯다르타는 아리따운 기생, 부유한 상인, 몇몇 주사위 노름꾼들, 뱃사공, 떠돌아다니던 불제자 등 이렇게 많은 스승들을 만나 배우고 깨달았다고 전한다. 이렇게 시작되어 싯다르타가 고빈다에게 자신의 이야기를 해주는 마지막 후반은 마치 폭풍과도 같다. “모든 진리란 오직 일면적일 때만 말로 나타낼 수 있으며, 말이라는 겉껍질로 덮어씌울 수가 있다.” 가장 곱씹어 보게 됐던 구절. 싯다르타가 고빈다에게 들려준 이야기들을 전부 마음속에 지니고 다닐 순 없겠지만 문득 생각이 날 때마다 다시금 책장을 열어볼 거 같다.앞으로 살면서 딱 한 권의 책만을 읽을 수 있다면 고민 없이 이 책을 꼽고 싶다. 나 또한 고빈다처럼 다른 누군가의 가르침을 갈구하며 살아가겠지만 싯다르타를 생각하며 그 속에서 나만의 경험과 깨달음을 만들 수 있을 거 같다. 어려운 말들이 몰려와 읽고 또 읽고를 반복했지만 마지막 페이지를 읽고 마침내 책을 덮었을 땐 기분이 부풀 정도로 개운했다. 싯다르타 저자 헤르만헤세 출판 민음사 발매 2002.01.20....